はじめに

●電子辞書専用機の普及

でんし‐じしょ【電子辞書】CD-ROM に収めたりネットワークで流したりして、コンピューターで利用する形態の辞書。
～『広辞苑第五版』より

かつては「電子辞書」と言えばCD-ROM辞書のことを指しましたが、現在(2004年)では、IC電子辞書の専用機にすっかりお株を奪われた感があります。『広辞苑』も第六版で用語を改訂する必要がありそうです。(*1)

ここ数年、辞書専用機のコンテンツの充実度・低価格化・操作性の向上には目を見張るものがあります。電車の中や喫茶店で辞書専用機を開いて語学の勉強をしている人を見ることも、珍しくありません。

辞書専用機には、ざっと数えただけで、次のようなメリットがあります。

ハンディサイズで簡単に持ち歩ける。
起動が高速で、蓋を開ければすぐに使える。思考が中断しない。
電池が長持ち。
コンテンツが豊富で、中にはCD-ROM辞書で発売されていないものもある。
紙辞書やCD-ROM辞書をそろえるより、価格が安い。
キーボードが使用でき、操作性が練られている。

一般の方に電子辞書の購入の相談を受けたとすれば、よほどのことがない限り、辞書専用機を勧めると思います。

●PDAで辞書を使う

PCに比べてハンディで起動が速いといえば、WindowsCEやPalmのようなPDAがあります。 PDAにPC用のCD-ROM辞書を導入して使用するという使い方も可能です。特にEPWING/電子ブックは、辞書データの形式がJIS X4081規格として公開されているため、ほとんどのPDA上で検索ソフトが開発されています。（規格公開前から有志によって解析されていましたが）

辞書専用機に比べて、PDAで辞書を使う理由はなんでしょうか。

すでにPC用に辞書CD-ROMを保有している場合、辞書の購入の必要がない。
専用機にない辞書コンテンツを使用できる。(例:LDOCE4)
辞書のカップリングが自由に選べる。
PDAの機能と連携できる。たとえばインターネットブラウザで表示された文字列でクリップボード検索ができる。
表記検索ができる。専用機はかな検索なので、同音異義語が多量に表示される。
PDAを買い換えても辞書は買い換える必要はない。

もちろんデメリットもあります。

電池の持ちが悪い。
キーボードのないPDA(PocketPC等)は操作性が劣る。
PDAのハードと辞書を合計すると、結構な出費になる。
辞書のインストールや活用に、ある程度の専門知識が必要。
共通規格のCD-ROM辞書は新しいタイトルがあまり発売されなくなったので、将来性に乏しい。理由は(1)EPWINGの表現力の乏しさ、(2)著作権保護がないため出版社が採用したがらない、が挙げられる。
PDAのメモリの制約のため、機能になんらかの制約があることが多い。

既にPC用のCD-ROM辞書を保有しており、活用の知識がある人はPDA。それに当てはまらない人は辞書専用機というのがお勧めでしょうか。

《参考》→ 付表:電子辞書との対応表

●EBPocketの開発について

2004/6/11に、HP iPAQ h1937(PocketPC2003)を購入しました。目的は通勤中の文書閲覧と辞書引きでした。EPWINGビューアには、高名な Buckingham EB Player を使用する予定でした。ところが、Buckingham EB Playerの配布サイトが2004/6/6にクローズしていたことが判明！(*2)

とりあえず急場しのぎに「システムソフト電子辞典Pocket」を使用しておりました。その後 Jun Ohtaさんが EPWING→「システムソフト電子辞典」変換ツールの enssed を開発してくださり、任意のEPWING辞書を変換してPocketPC上で使えるようになりました。

ところが「システムソフト電子辞典Pocket」を使う内に、その機能の低さと動作の遅さに耐えられなくなり、WindowsCEの勉強を兼ねて、PocketPC版のビューアを自作することにしました。これがEBPocketの開発の動機です。

WindowsCE用ソフトウェアの開発はeMbedded Visual Toolsで行います。ところがこのエミュレータの開発効率が非常に悪いため、「Windows版を作ってソースを共通にし、主にWindows版で開発を行う」というアプローチを取りました。この結果、副産物としてWindows用のEPWINGビューアである EBWin ができました。

EBPocketの公開により、日本の辞書標準規格であるEPWING/電子ブックが広く使われることになれば、作者としてこの上ない喜びです。

それではみなさま、よい辞書ライフを！

*1 2008年に発刊された広辞苑第六版では、「電子辞書」の項は次のように変わりました。

でんし‐じしょ【電子辞書】 CD-ROMに収めたりネットワークで流したりして、コンピューターで利用する形態の辞書。また、辞書などのデータを内蔵した、小型の専用コンピューター装置。

広辞苑第六版のEPWING版はついにDVD-ROMになりました。 2008年になってもEPWINGの新タイトルが出るというのは喜ばしい限りです。第七版のEPWINGが出るかどうかは、心許ないですが…(2008/5/30)

*2 その後、web.archive.orgにBuckingham EB Playerの実行ファイルがアーカイブされていることが判明しました。

http://web.archive.org/web/*/www18.tok2.com/home/BuckinghamSoftware/index.shtml